a tip for learning irregular verbs properly

Hay una forma muy equivocada de aprender los verbos irregulares, se trata de aprenderlos al estilo "come-came-come". El caso es que esta fórmula no funciona, e incluso obstaculiza, ya que se tiende a consultarla mentalmente antes de utilizarla al hablar . Para conseguir  la agilidad deseada, es mejor practicar los tiempos verbales dentro del contexto, en frases hechas, como vemos a continuación.

Fui al cine, pero no fui al supermercado.	I went to the cinema but I didn't go to the supermarket.
Hablé con él por teléfono, pero no hablé con él en persona.	I spoke to him over the phone but I didn't speak to him in person.
Fausta vendió su coche, pero no vendió su alma.	Fausta sold her car but she didn't sell her soul.
Le envié un fax, pero no le envié ningún correo electrónico.	I sent him a fax but I didn't send him an e-mail.
Me compré una bici, pero no me compré un coche.	I bought a bike but I didn't buy a car.

De esta manera lo ejercitamos continuamente, saltando del verbo en pasado simple afirmativo al negativo de una forma más natural.

Se hizo monje, pero no llegó a ser abad.	He became a monk but he didn't become an abbot.
Ella oyó lo que dijo él, pero no oyó lo que dijeron ellos.	She heard what he said but she didn't hear what they said.
Entendí el sentido general, pero no entendí cada palabra.	I understood the gist but I didn't understand every word.
Él escribió un artículo, pero no escribió una novela.	He wrote an article but he didn't write a novel.
Ella dibujó un caballo, pero no dibujó un elefante.	She drew a horse but she didn't draw an elephant.

seven-hour flight

Cuando queremos indicar de cuántas partes está compuesto algo, el número antecede a la parte (el componente) que, a su vez, antecede al todo (el sustantivo principal). Como el componente (por ejemplo "point" en el título) se está comportando como adjetivo NO LO PLURALIZAMOS.

Viajé en un tren de seis vagones.	I travelled in a six-carriage train.
Ella recibió de él una carta de ocho páginas.	She received an eight-page letter from him.
Mañana tengo que hacer un examen de tres horas.	I have to sit a three-hour exam tomorrow.
Estoy reventado después de un vuelo de siete horas.	I'm knackered after a seven-hour flight.
La lucha por el poder en Europa terminó en un conflicto mundial de seis años.	The struggle for power in Europe ended in a six-year world conflict.

No cedas a la tentación. Por muy elevado que sea el número, el primer sustantivo no lleva "s". El segundo, siendo el sustantivo principal, sí puede ir en plural.

El rugby se juega entre dos equipos de 15 jugadores.	Rugby is played between two fifteen-player teams.
La semana que viene tenemos que ir a Lyon para una conferencia de tres días.	Next week we have to go to Lyon for a three-day conference.
El niño se asustó tanto de los gansos que saltó una valla de dos metros.	The boy was so scared of the geese that he jumped over a two-metre fence.
El magnate acaba de comprarse un yate de 20 metros.	The magnate has just bought a twenty-metre yacht.
Más vale que nos acostemos. Mañana tenemos que hacer un viaje de nueve horas en coche.	We had better go to bed. We have to make a nine-hour car journey tomorrow .

...had better...

Aquí vemos nuestra forma de expresar "más vale que." Como se trata de un aviso muy fuerte rozando el cabreo, lo reflejamos en el tono de voz en que lo decimos. La estructura siempre es la misma: sujeto + had + better + verbo básico.

¡Más vale que dejes de ver a esa chica!	You had better stop seeing that girl!
¡Más vale que mires dónde vas la próxima vez!	You had better look where you're going next time!
¡Más vale que ella tenga una buena excusa!	She had better have a good excuse!
¡Más vale que me avisen si cambian de opinión!	They had better let me know if they change their mind!
¡Más vale que ella me diga dónde está el tesoro!	She had better tell me where the treasure is!

También se puede usar en negativo donde tampoco varía la estructura que es la siguiente: sujeto + had + better + not + verbo básico.

¡Más vale que no vuelvas a decir eso!	You had better not say that again!
¡Más vale que no llegue tarde!	She had better not be late!
¡Más vale que no nos defrauden!	They had better not let us down!
¡Más vale que no perdamos el contrato por su culpa!	We had better not lose the contract because of him!
¡Más vale que no pierdas los estribos!	You had better not lose your temper!

to expect

Utilizamos el verbo "expect" cuando estamos esperando algo que sabemos que ocurrirá con certeza, ya que lo hemos concretado anteriormente.

Estoy esperando una llamada a las seis.	I'm expecting a phone call at six.
Te espero a las siete para cenar.	I'll expect you at seven o'clock for dinner.
No te esperaba.	I wasn't expecting you.
Él no esperaba eso.	He wasn't expecting that.
Ella está esperando mellizas.	She's expecting twins.

"Expect" se usa también para expresar lo que suponemos. La palabra "that" es opcional y se suele omitir.

Supongo que estás cansado.	I expect (that) you're tired.
Supongo que no quieres que diga nada.	I expect (that) you don't want me to say anything.
Supongo que ella traerá a su novio.	I expect (that) she'll bring her boyfriend.
Supongo que se cancelará.	I expect (that) it will be cancelled.
Supongo que no lloverá.	I don't expect (that) it will rain.

Must/can't (supositions and conclusions)

Como ocurre con el verbo equivalente en español "deber", "must" tiene dos usos diferentes. Estudiaremos como se utiliza cuando llegamos a una conclusión lógica. Como buen auxiliar, siempre va acompañado por el verbo básico.

Paul llegó a la fiesta en helicóptero. Llegas a la siguiente conclusión: Debe de estar forrado.	Paul arrived at the party by helicopter. You conclude: He must be loaded.
"No he comido en tres días." Llegas a la siguiente conclusión: Debes de tener mucha hambre.	I haven't eaten for three days. You conclude: You must be very hungry.
"No he dormido en 48 horas." Llegas a la siguiente conclusión: Debes de tener mucho sueño.	I haven't slept for 48 hours.You conclude: You must be very tired.
Ellos no cogen el teléfono de su casa. Llegas a la siguiente conclusión: Deben de estar fuera.	They aren't answering their phone at home. You conclude: They must be out.
Ella va a misa todos los domingos. Llegas a la siguiente conclusión: Debe de ser católica.	She goes to mass every Sunday. You conclude: She must be Catholic.

¡Cuidado! ¡Cuidado! ¡Cuidado! Para expresar una suposición en negativo, no se dice "mustn't" sino "can't". Por supuesto, también le sigue el verbo básico.

Acabo de comer tres platos y digo "tengo hambre." Me dices: ¡No puedes tener hambre!	I've just eaten a three-course meal and say "I'm hungry." You say to me: You can't be hungry!
He dormido 16 horas seguidas y digo "Tengo sueño." Me dices: ¡No puedes tener sueño!	I've slept for 16 hours and say "I'm tired." You say to me: You can't be tired!
Hablo de mi primo que lleva 15 años trabajando como escritor inédito. Me dice: No debe de ser muy bueno.	I talk about my cousin who's worked as an unpublished writer for 15 years. You say to me: He can't be very good!
Hablo de mi prima que odia su trabajo, a su marido y a su suegra pero que está feliz. Me dices: No puede estar tan feliz.	I talk about my cousin who hates her job, her husband and her mother-in-law but is happy. You say to me: She can't be that happy!
Hablo de mi tío millonario y ¡comunista! Me dices: ¡No puede ser comunista!	I speak about my millionaire communist uncle. You say to me: He can't be a communist!

want, second lesson

Mi jefe quiere que la empresa crezca.	My boss wants the company to grow.
El alcalde quiere que la ciudad florezca.	The mayor wants the city to flourish.
El gato quiere que el pájaro entre en el jardín.	The cat wants the bird to fly into the garden.
La mayoría de los votantes no quieren que el gobierno suba los impuestos.	Most voters don't want the government to put up taxes.
¿Quieres que te derrumben la casa?	Do you want your house to be knocked down?

Hasta aquí nos hemos centrado en ejemplos en el presente pero, por supuesto, no varía la estructura con otros tiempos del verbo. Recuerda, la palabra "that" queda estrictamente prohibida.

El general quería que el enemigo cayera en su trampa.	The general wanted the enemy to fall into his trap.
El director financiero no quería que los periodistas le hicieran preguntas difíciles.	The C.F.O. didn't want the journalists to ask him any difficult questions.
Mi vecino no quería que su mujer se enterara.	My neighbour didn't want his wife to find out.
El agente de policía no quería que hubiera ningún problema.	The policeman didn't want there to be any trouble.
¡Ella no querrá que venga su ex marido!	She won't want her ex-husband to come!

want + pronombre objeto / complemento + to + verbo básico

To want

Por muy tentador que sea emplear la palabra "that" seguida de un pronombre sujeto después del verbo "to want", en inglés NO SE HACE. ¿Por qué? Porque no tenemos subjuntivo, así que tenemos que recurrir a la siguiente fórmula: want + pronombre objeto / complemento + to + verbo básico.

ero que él me eche una mano.	I want him to give me a hand.
Ella quiere que yo preste más atención.	She wants me to pay more attention.
No queremos que sepan nada al respecto.	We don't want them to know about it.
No quieren que estropeemos la sorpresa.	They don't want us to spoil the surprise.
Él quiere que ella firme el contrato.	He wants her to sign the contract.

Facilísimo, ¿verdad? Pero, aunque lo parezca, hay que practicarlo miles de veces con miles de combinaciones para eliminar de una vez por todas el hábito erróneo de decir "I want that.". Ahora veamos el interrogativo.

¿Quieres que él guarde la compra?	Do you want him to put away the shopping?
¿Ella quiere que yo doble mi ropa?	Does she want me to fold my clothes?
¿Quieren que doblemos las sillas del jardín?	Do they want us to fold up the garden chairs?
¿Él quiere duplicar las ventas del mes pasado?	Does he want them to double last month's sales?
¿Quieres que yo haga copias por duplicado?	Do you want me to make duplicate copies?

Ordinales

Para un inglés, los números ordinales en castellano suponen un infierno. Lo tienes más fácil para aprenderlos en inglés. Los problemáticos son los tres primeros: first, second y third, y el quinto (éste por la pronunciación). Para todos los demás hasta el vigésimo, simplemente añadimos un "th" al número. Veamos los fáciles:

Enrique octavo se divorció de su cuarta mujer, ejecutó a la quinta y le sobrevivió la sexta.	Henry the Eighth divorced his fourth wife, executed the fifth and was survived by the sixth.
Luis XV era el bisnieto de Luis XIV y el abuelo de Luis XVI.	Louis the fifteenth was Louis the fourteenth's great grandson and Louis the sixteenth's grandfather.
El atleta español terminó en sexta posición, el británico terminó séptimo y el turco octavo.	The Spanish athlete came sixth, the British one seventh and the Turkish one eighth.
Estaré disponible los días 13, 14 y 15 de abril.	I will be available on the thirteenth, fourteenth and fifteenth of April.
La Ilustración tuvo lugar en el siglo XVIII, mientras que la Revolución Industrial se produjo en el siglo XIX.	The Enlightenment took place during the eighteenth century whereas the Industrial Revolution came about in the nineteenth century.

Para todos los.primeros, .segundos y .terceros siempre usamos ".first", ".second" y ".third". Por otro lado el undécimo, duodécimo y trigésimo se dicen "eleventh, twelfth, thirteenth".

Nací el día 21 de enero, mientras que mi hermano nació el día 31.	I was born on the twenty-first of January whereas my brother was born on the thirty-first.
Mi tía vive en la calle 42 y mi primo en la calle 53.	My aunt lives on forty-second street and my cousin on fifty-third street.
Mi tío abuelo está a punto de celebrar su nonagésimo tercer cumpleaños.	My great uncle is about to celebrate his ninety-third birthday.
Mi madre celebró una gran fiesta para su sexagésimo primero, su sexagésimo segundo y su sexagésimo tercer cumpleaños.	My mother held a big party for her sixty-first, her sixty-second and sixty-third birthdays.
Los conciertos números 11, 12 y 13 de Mozart se escribieron antes de que alcanzara su madurez artística.	Mozart's eleventh, twelfth and thirteenth piano concertos were written before he reached his artistic maturity.

When did you last...?

When was the last time you ate spaghetti?	When did you last eat spaghetti?
When was the last time you read a Russian novel?	When did you last read a Russian novel?
When was the last time you were elected President?	When were you last elected President?
When was the last time you played the violin?	When did you last play the violin?
When was the last time you appeared on Television?	When did you last appear on Television?

Recuerda: "first" en "When did you first go?" se refiere a "la primera vez en la vida". Cuando queremos decir "primero," la palabra "first" se coloca al final de la pregunta: "Where did you go first?"

When was the first time you drove a car?	When did you first drive a car?
When was the first time you used a credit card?	When did you first use a credit card?
When was the first time you spoke English?	When did you first speak English?
When was the first time you asked for a pay rise?	When did you first ask for a pay rise?
When was the first time you were promoted?	When were you first promoted?

When en el futuro

Cuando me jubile, iré a pescar todos los días.	When I retire, I will go fishing every day.
Cuando ella llegue, estará cansada.	When she arrives, she'll be tired.
Cuando tenga 40 años, estaré más gordo que ahora.	When I'm forty, I'll be fatter than I am now.
Cuando empiecen, ¿me avisarás?	When they start, will you let me know?
Cuando deje de llover, ¿vendrás a dar un paseo?	When it stops raining, will you come out for a walk?

Por supuesto, como en español, se puede invertir este tipo de frase. Lo importante es que después de "when" hay que usar siempre el presente simple.

Te lo diré cuando te necesite.	I'll tell you when I need you.
Ella te echará una mano cuando pueda.	She'll give you a hand when she can.
Será demasiado tarde cuando tengas 50 años.	It will be too late when you are fifty.
Bajaré cuando termine.	I'll come down when I finish.
Maullará cuando tenga hambre.	He'll miaow when he's hungry.

el sustantivo como adjetivo

Compraron sus plantas en un vivero.	They bought their plants at a garden centre.
Siempre ha sido un bibliófilo.	He has always been a book lover.
Ella se encargó de los costes de desarrollo.	She was in charge of the development costs.
La mayoría de los hombres de la isla eran pescadores de perlas.	Most of the men on the island were pearl divers.
Ella se cortó con el pelador.	She cut herself with the potato peeler.

Cuando ves dos sustantivos juntos, el primero describe al segundo. Por ejemplo "a train station". El primer sustantivo indica de qué tipo de estación estamos hablando. Cuando se pluraliza, la "s" sólo se añade al segundo sustantivo. Cuando nos referimos a la duración o número del primer sustantivo usamos un guión separando dicho número del primer sustantivo.Aunque se trate de un plural no añadimos la "s" después del primer sustantivo.

He estado en una reunión de tres horas.	I've been in a three-hour meeting.
Fueron a un viaje de tres meses.	They went on a three-month trip.
Le escribí una carta de nueve páginas.	I wrote him a nine-page letter.
Fue un vuelo de ocho horas.	It was an eight-hour flight.
Ella se compró un yate de 12 metros.	She bought a twelve-metre yacht.

no longer

La otra forma de decir "ya no." es "no longer". Esta forma es un poco más complicada ya que su posición depende del tipo de verbo en juego. Si se trata de un verbo "normal" (todos menos los auxiliares) va justo antes del verbo y después del sujeto.

Ya no lo considero un candidato viable.	I no longer consider him a viable candidate.
Ya no me tengo que levantar temprano.	I no longer have to get up early.
Ya no creo en las hadas.	I no longer believe in fairies.
Ya no me duele cuando hago ejercicio.	It no longer hurts when I do exercise.
Ya no como carne.	I no longer eat meat.

Cuando el verbo es un auxiliar (incluyendo el verbo "to be") hay que colocar "no longer" detrás del mismo. Practiquemos con unos cuantos ejemplos más.

Ya no tiene importancia.	It's no longer important.
Ya no puede jugar a nivel profesional.	He can no longer play professionally.
Ya no es capitán de la selección.	He is no longer captain of the national side.
Ya no estoy aburrido en mi trabajo.	I'm no longer bored at work.
Ya no puedo quedarme por ahí hasta las tantas.	I can no longer stay out late.

to run out...

Me he quedado sin leche.	I've run out of milk.
Se me están acabando las ideas.	I'm running out of ideas.
Se quedaron sin gasolina en la autopista.	They ran out of petrol on the motorway.
Me quedé sin dinero a las diez así que tuve que ir a un cajero automático.	I ran out of money at ten so I had to go to a cash machine.
¿Qué harías si te quedaras sin agua en medio del Sahara?	What would you do if you ran out of water in the middle of the Sahara desert?

Cuando ya hemos mencionado el objeto no hace falta usar un pronombre con este verbo. En estos casos tampoco empleamos la segunda preposición "of". Otra cosa: como verbo intransitivo (que no lleva objeto), significa "caducar".

¿Tienes azúcar? No, se me acabó ayer.	Do you have any sugar? No, I ran out yesterday.
¿Llevas dinero encima? No, se me ha acabado.	Have you got any cash on you? No, I've run out.
¿Tuvisteis bastante gasolina para volver a casa? No, nos quedamos a cinco millas de casa.	Did you have enough petrol to get back home? No, we ran out five miles short of our house.
Me caduca el visado al final de este mes.	My visa runs out at the end of this month.
Tengo que renovar mi suscripción al Vaughan Review ya que caduca el mes que viene.	I must renew my subscription to The Vaughan Review as it runs out next month.

To keep

To keep

Hay una forma del verbo "to keep" + gerundio que los españoles no suelen utilizar. Sin embargo se trata de una expresión de uso frecuente. Keep + ing = No dejar / no parar de hacer algo. Utilizamos este verbo cuando nos sentimos algo molestos o enojados.

Esa empresa de telemarketing no para de llamarme.	That telemarketing company keeps (on) phoning me.
Mi vecina no para de hablar de sus nietos.	My neighbour keeps (on) going on about her grandchildren.
Mi dentista no deja de cancelarme las citas.	My dentist keeps (on) cancelling my appointments.
Cuando era joven, mi hermano no dejaba de pegarme.	When I was young, my brother kept (on) hitting me.
Mi jefe no deja de darme trabajo.	My boss keeps (on) giving me work!

To keep doing something = To keep on doing something. Habrás visto que he puesto entre paréntesis la preposición "on". Una expresión es sinónima de la otra. Aunque se usa menos, es importante reconocerla por si la escuchas alguna vez.

Él no deja de molestarme con sus problemas.	He keeps (on) annoying me with his problems.
A pesar de mis protestas, no deja de poner la música fuerte.	Despite my protests, he keeps (on) playing his music loud.
Mi impresora no deja de atascarse.	My printer keeps (on) jamming. ("Jam": como "traffic jam")
Ese empleado nuevo no deja de coquetear con las chicas de la oficina.	That new employee keeps (on) chatting up the girls in the office.
Mi coche no deja de calarse.	My car keeps (on) stalling.

Usually

"Soler hacer algo" suele causar problemas, ya que en inglés el presente de este verbo no existe. Superamos esta carencia recurriendo al adverbio "usually". Se coloca justo después del verbo "to be" y los demás verbos auxiliares.

Suelo estar alegre.	I'm usually cheerful.
Suelo llegar tarde.	I'm usually late.
Ella suele estar aquí.	She's usually here.
Él suele estar cansado los viernes.	He's usually tired on Fridays.
Suelen tener hambre a esta hora.	They're usually hungry at this time.

Con todos los demás verbos, hay que colocar "usually" justo delante del verbo.

"Usually" se pronuncia "iúsh ali", y no "iúsh u ali".

Suelo lavarme los dientes a mediodía.	I usually brush my teeth at midday.
Suelo ir al trabajo en tren.	I usually go to work by train.
Solemos estar de acuerdo.	We usually agree.
Suelen ganar.	They usually win.
Ella suele perder sus llaves.	She usually loses her keys.

want there to be...

Quiero que haya paz en el mundo.	I want there to be peace in the world.
No quiero que haya problemas.	I don't want there to be any problems.
¿Realmente quieres que haya una imagen de un escorpión en la portada?	Do you really want there to be a picture of a scorpion on the front cover?
Él quiere que haya una seguridad más estricta para el acontecimiento.	He wants there to be tighter security for the event.
Quiero que haya más gente aquí la próxima vez.	I want there to be more people here next time.